Canastillo de Plata / Sweet Alyssum

Description:

Es una planta anual o perenne de corto periodo vegetativo en climas cálidos, que alcanza de 10 a 30 cm de altura. Hierba débilmente lignificada en la base, de pequeñas hojas lineares y de color blanquecino porque están cubiertas de pelos, de 1 a 4 cm de longitud y 3 a 5 mm de anchura, ovales a lanceoladas, con los bordes enteros. Desarrolla una inflorescencia con numerosas y diminutas flores blancas o violetas (dependiendo de la variedad), con cuatro pétalos, que cubren toda la planta. Las flores tienen una dulce fragancia y se producen a lo largo de toda la estación de desarrollo, o a lo largo de todo el año en las zonas libres de heladas invernales. Las inflorescencias se van alargando a medida que las flores se van abriendo y fecundando. Los frutos maduros son muy característicos porque, tras la caída de las semillas, persiste un replo de forma casi circular. Existen numerosos cultivares.

Habitat:

Nativa de la región Mediterránea y de las Islas Canarias, Azores. Está ampliamente distribuida, desde zonas costeras hasta media o alta montaña. También se encuentra ampliamente naturalizada a lo largo de las regiones templadas del mundo.

Notes:

En jardinería se utiliza como planta de rocalla o tapizante, debido a la facilidad de germinación de las semillas y a su poca altura. Su periodo de plantación es a principios de primavera y requieren pocos cuidados cuando se desarrollan. Florecen con más fuerza si se les retiran las flores ya marchitas. Se sitúa a pleno sol aunque tolera media sombra y es resistente al calor y a la sequía. Las plantas con flores de colores oscuros se adaptan mejor a los climas más fríos. En herboristería es usada como diurético, ayuda a eliminar cálculos renales.