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Oryctolagus cuniculus
Reino: Animalia Filo: Chordata Classe: Mammalia Ordem: Lagomorpha Família: Leporidae
Coelho é o nome comum atribuído a animais da Família Leporidae, sendo a espécie Oryctolagus cuniculus a mais comum. Este animal é conhecido popularmente como coelho comum, coelho doméstico, ou coelho-europeu. Tal espécie tem um grande número de raças, diferenciando-se, principalmente, quanto à estatura e coloração. O albinismo é um fenômeno que se apresenta com relativa frequência, tendo como resultado indivíduos brancos e de olhos vermelhos. Os coelhos comuns possuem corpo arredondado, cabeça e olhos grandes, orelhas longas e largas, além de cauda curta, semelhante a um “pompom”. Em média, apresentam três quilogramas de massa, e cinquenta centímetros de comprimento. Eles, também, possuem o olfato e a visão bem apurados. Iniciam sua vida reprodutiva entre os 4 e 10 meses de idade. A gestação dura pouco mais de um mês, dando origem a vários filhotes; que poderão viver até em torno dos nove anos. Uma curiosidade é que as fêmeas costumam retirar pelos da região em que se localizam suas tetas, agregando-os em seu ninho, construído geralmente com palha, capim seco e/ou feno. Além disso, elas são capazes de entrar novamente no cio em apenas vinte e quatro horas após o parto!
Embora coelhos tenham hábitos roedores, não podem ser considerados como tal, uma vez que não são indivíduos da Ordem Rodentia. Diferentemente deles, os coelhos possuem quatro dentes incisivos superiores, e dois inferiores. Coelhos e lebres, pertencentes à mesma família, também apresentam suas diferenças. Estas são mais pesadas e maiores que aqueles – seus membros posteriores também são maiores, fornecendo grande agilidade (e velocidade) ao correr. Além disso, lebres possuem orelhas mais longas, com tonalidade escura em suas extremidades.
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