Musgo Español

Description:

Es una fanerógama de la familia de las bromeliáceas, que vive en ramas de árboles a pleno sol o a media sombra. Está en toda América desde el sudeste de EE. UU. a Argentina, creciendo donde el clima sea tibio, y preferentemente alta humedad. La planta tiene un tallo flexible con hojas delgadas, curvadas o arremolinadas, de 2-6 cm de long. y 1 mm de espesor, que crece vegetativamente encadenándose formando estructuras colgantes de 1-2 m de longitud, ocasionalmente más. No tiene raíces y sus flores son muy pequeñas y raramente florece. Se propaga mayormente por fragmentos que los lleva el viento y se pegan a otros árboles, o llevados por aves como material de nidos. Es una epífita (planta que vive sobre otras plantas, absorbiendo nutrientes (especialmente calcio) y agua de aire y de lluvias). No es un parásito biológico como otras epífitas, muérdago (no perfora el árbol ni extrae nutrientes)- sin embargo puede llegar a bloquear el sol, impidiendo parcialmente la fotosíntesis del huésped. La cantidad de luz solar bloqueada es proporcional a la cantidad que reduce el crecimiento del árbol. En algunos casos las ramas ocupadas mueren, pero el árbol subsiste creciendo a una tasa menor.

Habitat:

En el sur de EE.UU., la planta tiene preferencia por crecer en Quercus virginiana y en Taxodium distichum, y puede colonizar otras spp. arbóreas como Liquidambar, Lagerstroemia, y aún pino. Esta especie alberga numerosas criaturas: lauchas, culebras y tres especies de murciélagos.