White-tailed Deer, Venado Cola Blanca

Description:

El venado cola blanca (Odocoileus virginianus), también conocido como el ciervo de Virginia o simplemente como cola blanca es un ciervo de tamaño mediano nativo de los Estados Unidos, Canadá, México, América Central y América del Sur hasta el sur de Perú. Eh introducido en Nueva Zelandia y algunos países europeos. En Costa Rica tenemos 2 subespecies O virginianus truei y O virginianus chiriquensis. Los machos en nuestro país pesan en promedio de 25 a 43 kg. Incluida la cola, miden entre 1,60 y 2,20 m de largo, y una altura de 80 cm a 1 m. Los ejemplares tropicales son de menor tamaño, que los individuos de Norte América. Los machos presentan cornamentas ramificadas e inclinadas hacia atrás, que de adultos y según la edad alcanzan entre 8 y 64 cm desde la base y se renuevan cada año, después del apareamiento. Fue declarado Símbolo Nacional Patrimonio de la Fauna Natural Costarricense, durante la presidencia de José María Figueres Olsen, el 2 de mayo de 1995, por medio de la ley número 7497. En nuestro país es difícil verlo, pues es una especie en peligro de extinción por la cacería ilegal debido a su carne o por su cachamenta que se exhibe como trofeo, así como por la pérdida de su hábitat natural. Viven en bosques secos, bosques de galería, sabanas, y bosques secundarios (introducido en la Isla del Coco) Puede vivir desde el nivel del mar hasta al menos los 1300m.s.n.m., en las montañas de la vertiente pacifica y en las faldas de las montañas de la vertiente Caribe; Las sabanas de Guanacaste han sido de preferencia, su hogar, especialmente el Parque Nacional de Santa Rosa. De acuerdo a estudios publicados por INBIO el apareamiento tiene lugar en la estación lluviosa y las hembras tienen 1 o 2 crías durante la estación seca (febrero-marzo). Sin embargo, algunos científicos creen que las camadas pueden ser de 2 a 4 crías y que la época de nacimientos ocurre entre enero y abril. Los cervatillos adquieren sus manchas entre febrero y mayo La mayor parte de la hembras quedan preñadas entre el 15 de julio y el 15 de setiembre y en este último mes, se inicia el periodo de preñez que dura aproximadamente 200 días (7 meses). En mayo continúa el amamantamiento, que finaliza en julio. En el Parque Nacional Santa Rosa, la época de brama parece ocurrir entre julio y noviembre. Se alimentan mediante el ramoneo de ramas tiernas, hojas y frutos (ej. “poro poro” (Cochlospermun vitifolium), “jocotes” (Spondias mombin, S. purpurea)), semillas (bellotas de “encino” Quercus oleoides), “panamá” (Sterculia apetala), “nance” (Byrsonima crassifolia), “guácimo” (Guazuma ulmifolia) e “higos” (Ficus spp.) entre otros). En el Parque Nacional Santa Rosa, durante la primera mitad de la estación lluviosa forrajean (entre otros lugares) a las orillas de los bosques, ramoneando sobre ramas bajas, siendo los alimentos preferidos las láminas foliares grandes de “poro poro” (Cochlospermum vitifolium) (rechazan los peciólos de la hoja) y las hojas grandes y compuestas del “jobo” (Spondias mombin, S. radlkoferi) y “jocote” (Spondias purpurea). En este Parque, las heces de los venados consisten en material molido muy fino, sin embargo, nunca tienen semillas, excepto a veces de “higos” (Ficus spp.). Entre sus depredadores están: “coyotes” (Canis latrans), “jaguares” (Panthera onca), “pumas” (Puma concolor) y la “béquer” (Boa constrictor emperator). El venado cola blanca ha sido motivo de estudios y en 1986 se realiza el primer taller para analizar su situación real, en este participan las máximas autoridades tanto de parte del gobierno, la Universidad Nacional y conocedores extranjeros. Entre otros, Christopher Vaugham, Vivienne Solis, Daniel Janzen, Miguel Rodriguez. Se sabe que las poblaciones del venado eran de gran abundancia y un animal de caza para los nativos, veamos estas citas: ¨ …Comen los indios de estas islas (refiriéndose a las islas del golfo de Nicoya ) muchos venados e puercos, pero los hau en grandidimas cantidades, e maíz e fesoles muchos e diversas maneras. E muchos e buenos pescados, e también sapos….¨ Fernandez de Oviedo, G 1529. ¨Este animal (refiriéndose al venado) se encuentra en todas las regiones de America Central, desde las humedad tierras calientes hasta las alturas de la tierras frias ; pero en ninguna parte lo hemos visto con mas frecuencia que en los bosques y las sabanas de Miravalles y el Guanacaste. ¨ Scherzer, C y M. Wagner . 1854 (En Melendez 1974) Claro que las condiciones han cambiado a través de la historia, pues la especie se llego a considerar amenazada. En algún momento se estima que el numero de casadores duplicó el numero de licencias de caza lo cual era evidente sobre el impacto que estábamos causando a nuestro símbolo nacional. La situación ha cambiado positiva y paulatinamente y es mas común ver este hermoso animal en las llanuras y orillas de montañas de nuestro país. Esperamos que con la nueva ley de vida silvetre las cosas cambien no solo para el venado sino para todo nuestros ejemplares de fauna en el país.

Habitat:

Todo el continente